退火處理一般是指將鋼升溫至某一溫度，浸置一段時間后，再以一特定速率冷卻下來的處理。主要目的是軟化鋼材。有時亦用以改變其他性質或顯微結構。常見的退火處理有下列幾種

 1.退火溫度： 

在很多應用退火處理中，我們只注名所需退火溫度，然后讓其在爐中冷卻即可。在進行退火處理時，***容易造成失敗的原因是未能維持爐中溫度之均勻性。越大的爐子越有此種問題。

 2.制程退火：

由于材料經過相等程度冷加工后，會有加工硬化的現象，以至無法做進一步的加工。因此我們必須于制程中加入一退火步驟來消除此種不利的加工硬化現象。此類退火處理統稱為制程退火。由于我們僅是想恢復材料的柔軟性，不在乎材料的顯微及結構內容，故為降低加工程本，一般多采用前面所提過的次臨界退火。***常見的退火溫度在約低于Ae 11至22℃之間。至于溫度的控制只要能保持在不超過Ae之范圍即可。 

3.切削用退火： 

不同的顯微結構對材料的切削性質有很大不同的影響。例如5160鋼材，若經球化處理則可減少切削刀具之損耗。然而對其他鋼材，球化結構不一定就有較佳的切削性質。一般我們可視材料之含碳量來訂出***佳的切削用顯微結構。

4.球化處理 

所有的球化處理乃是在退火處理后能獲得球狀之碳化物的一種處理。一般可采用以下幾種方法得到。

a.長時間熱浸置于略低于Ae之溫度。 

b.輪番加熱及冷卻于Ae溫度上下〈***好剛剛高于Ac及低于Ar〉。 

c.加熱至高于Ac，然后慢慢在爐中冷卻，或停留Ar一長時間。 

d.從一溫度剛能完全溶解碳化物冷卻下來，所有之冷卻速率須用不產生碳化物。然后在按a或b法升溫回去。 

5.鍛件之退火處理： 

由于鍛件經常接有冷成型或車型等加工步驟，退火處理中不可避免的是熱處理過程。所需的退火過程必須取決于鍛件的材料及后來的制程。切削用鍛件退火處理──若鍛件材料須有球化組織以便隨后的切削成型，我們可采用熱鍛溫度于奧氏體溫度之上，然后在鍛后直接將鍛件出送到一具有球化處理溫度的爐內進行球化處理。此法可節省制作之時間與成本。冷成型用的鍛件退火處理──為方便隨后的冷成型加工，我們當然希望鍛件越短越好。故球化處理是***好的處理。在形狀及材料條件允許下，前述的步驟為***可取的處理。在冷成型后，由于冷加工，成品之殘余應力應被注意到。我們應采取以前所討論過的應力退火處理來消除此種情況。